domingo, 26 de septiembre de 2010

Respirar, en Bogotá, puede amenazar la vida


Niños, usuarios de ciclorrutas y habitantes del occidente de Bogotá son las poblaciones más vulnerables a la contaminación del aire que, en esta ciudad, excede las recomendaciones establecidas por la OMS. La respiración de los capitalinos cada vez está más amenazada.

Normalmente una persona respira entre 12 y 24 veces por minuto. Esta cifra suele pasar inadvertida, pues independientemente de números, el proceso respiratorio se asocia con la posibilidad de vivir. Sin embargo, hoy, cada vez que se inhala oxígeno, también se recibe un cúmulo de contaminantes que puede llegar a afectar la salud, planteando una paradoja moderna: mientras se respira para vivir, se amenaza la vida misma.

Aunque no es fácil percibirlo, Bogotá es una de las ciudades con el aire más contaminado de Latinoamérica, equiparable a Ciudad de México y Santiago de Chile. En la actualidad, está superando la recomendación vigente anual, de un promedio de 20 microgramos de partículas por cada metro cúbico de aire (μg/m3), establecida por la Organización Mundial de la Salud, OMS. El promedio en la capital está entre 60 y 65, es decir, más del triple.

Por varios periodos, investigadores del Departamento de Ingeniería Química y Ambiental de la Universidad Nacional de Colombia han desarrollado estudios que corroboran la contaminación del aire bogotano y muestran cómo incide ello en diferentes poblaciones y ambientes.

Por: Magda Páez Torres, Unimedios

lunes, 20 de septiembre de 2010

La ciudad del futuro, hoy: Bicicletas y zonas peatonales en Copenhague (Videos)



La capital de Dinamarca es para la mayoría de los ambientalistas y defensores de las bicicletas un sueño urbano hecho realidad. Copenhague fue la primera urbe nombrada 'Bike city' (ciudad de bicicletas) en 2008: en ella, un tercio de la población viaja al trabajo en bicicleta todos los días, y las personas viajan un total de 1,2 millones de kilómetros en este medio de transporte cada día en ciclovías que cubren 350 kilómetros de la ciudad. Además, la misma cuenta con extensas áreas peatonales libres de automóviles que la hacen más amigable para las personas.

Teniendo en cuenta que se estima que en menos de 50 años dos tercios de la población mundial vivirá en ciudades, y considerando que para que las mismas funcionen bien, será esencial contar con una organización del tránsito basada en bicicletas y transporte público, es fácil pensar en Copenhague como el futuro de las ciudades. De hecho, las políticas de promoción de bicicletas en capitales como Bogotá, México y Buenos Aires demuestran que Latinoamérica también va en este camino.

Aquí, dos videos de Streetfilms retratan las políticas de promoción de las bicicletas y de espacios públicos de Copenhague, ofreciendo un adelanto de lo que podrían ser nuestras urbes en el futuro.

En el primer video se puede ver el enorme tráfico de personas en bicicleta dentro de la ciudad, incluyendo a mujeres transportando a sus hijos y a chicos andando en sus pequeñas bicis en forma ordenada y respetuosa.

Algunos de los principales puntos que se destacan son la existencia de ciclovías separadas del tránsito, el respeto de los automovilistas y las numerosas alternativas de estacionamiento que hay en toda la ciudad. Otras curiosidades son el contador de personas en bicicleta que hay en la principal avenida de Copenhague, y la 'onda verde' en una de las calles: la sincronización de los semáforos que permite que las bicicletas que van a una cierta velocidad puedan seguir viaje sin parar.
Video: http://vimeo.com/13499122

El segundo video explica cómo Copenhague se vio invadida por autos en los años 1950s y cómo en 1962 se decidió quitar a los mismos de una de las principales calles de la ciudad.

Luego de numerosas discusiones en las que se decía que los locales no usaban mucho los espacios públicos, décadas después la realidad demuestra que cuando se ofrece a las personas de una ciudad el poder disfrutar de las calles de una forma segura, las mismas responden en masa.

Desde aquel momento, la ciudad fue ganando calles sin tráfico y espacios públicos para disfrutar sin el ensordecedor ruido de los autos: 18 espacios de estacionamiento son ahora plazas públicas.
Video: http://vimeo.com/13826541

Sin duda dos videos inspiradores para empezar a soñar con una mejor ciudad para todos. ¿Se ven viviendo en un lugar como Copenhague?

Por: Elverdeblog

sábado, 18 de septiembre de 2010

Una ciudad australiana prohibe vender agua embotellada


Ya hemos comentado en este blog que la producción de agua embotellada es uno de los procesos más contaminantes que existen y hay que intentar evitar su consumo o, al menos, reducirlo al máximo posible.

Pero, en la ciudad australiana de Bundanoon, han ido más allá. Esta ciudad, situada al este del país, con una población de unos dos mil quinientos habitantes, decidió hace más de un año prohibir la venta de agua embotellada, una medida que muchos considerarán radical, pero nadie pondrá en duda de que el objetivo de proteger el medio ambiente es claro.

Esta decisión no fue tomada a la ligera. Durante quince años, la empresa Norlex Holding ha estado intentando conseguir los permisos para perforar el suelo, extraer agua del manantial local y comercializarla. El agua del manantial sería transportada a Sidney para embotellarla y, luego, volvería embotellada a las tiendas del pueblo para su venta. Así que, en julio de 2009, trescientos cincuenta vecinos se reunieron en asamblea oficial en el ayuntamiento y, según se cuenta, con sólo un voto en contra se aprobó la iniciativa. Incluso fue apoyada por los comerciantes, máximos beneficiarios de la venta de agua embotellada.

Y así, en las tiendas de Bundanoon ya no se venden botellas de agua. Lo que sí se venden son botellas reutilizables para rellenarlas una y otra vez y a un precio muy bajo. Además, han instalado tres fuentes públicas de agua potable: dos en el pueblo y otra en la escuela de primaria, donde a los niños se les regala botellas reutilizables.

El pueblo se está haciendo famoso hasta el punto de que existe un grupo en Facebook, creado en Bélgica, que propone que Bundanoon sea un verbo en francés o inglés que signifique “beber agua del grifo”.

Sin embargo, los que no han conseguido los vecinos de esta ciudad es que la empresa Nolex deje de abrir pozos y extraer agua de los manantiales locales que podrán vender fuera de sus límites. ¡Mundo absurdo!
Por: ecologíaverde

 
Nota: Un ejemplo digno de multiplicar en nuestra institución y ciudad en favor del entorno ambiental

viernes, 17 de septiembre de 2010

El río Amazonas, en riesgo de secarse


Los pilotos de las aerolíneas y turistas que llegan hasta Leticia, sur de Colombia, son los más sorprendidos. El río Amazonas, considerado el más caudaloso del mundo está reducido a enormes playas de arena. Gran cantidad de agua desapareció y el intenso verano que sacude al país amenaza con extinguir lo que queda.



Desde el aire se divisan los estragos de la sequía. En la tierra el problema es aún mayor. Los pobladores no ven la lluvia desde hace dos meses y han tenido que presenciar la desaparición del río Amazonas al que adoran y exhiben a nivel mundial.

El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), lanzó una voz de alarma y advirtió que el Amazonas pasó de 13 y 15 metros de profundidad a seis metros en sólo dos semanas en áreas donde tienen estaciones de control, un bajonazo nunca antes visto, según las autoridades ambientales del sur de Colombia.

Lo preocupante es que enormes embarcaciones cargadas con enlatados, cerveza, víveres y demás no pueden llegar hasta el puerto de Leticia, capital de Amazonas, porque quedan ancladas por falta de profundidad.

La mercancía es sorteada por expertos nadadores que ganan dinero transportándola hasta el muelle porque los barcos llegan a 300 metros distancia. Los braceadores (nadadores), han encarecido el transporte de la mercancía y movilizarla se ha convertido en un dolor de cabeza.

Y es que a Leticia sólo se llega por barco y avión. En la región no hay carreteras y la mayoría de los pobladores, en su mayoría de escasos recursos, tienen que moverse por vía fluvial porque resulta más económico.

Más de 100 toneladas de alimentos están represadas y no han podido ser movidas desde distintas regiones del Amazonas a espera de las lluvias, la creciente del río y el retorno de las embarcaciones.


Jairo Jimeno López, quien nada en el Amazonas desde hace 35 años, dice que jamás había visto tan reducido el río. "Los peces se ven por encima, desde las canoas se alcanza a ver la profundidad cuando eso no sucedía", dice con cara de asombro.

Lo mismo repite Olbar Andrade, gobernador del Amazonas, quien se muestra alarmado por la noticia. "El problema no es nuevo, desde hace varios años veo como el agua desaparece, pero este año la situación ha empeorado. Veíamos que el río corría con fuerza y hoy no sucede lo mismo", expresa al destacar que le preocupa la gran cantidad de peces y animales acuáticos que puedan morir como consecuencia de la sequía.

Ricardo José Lozano, director del Ideam en Colombia dijo a EL MUNDO.es que aunque en Colombia la situación del río Amazonas es alarmante, en Perú y Ecuador es peor.

Y cita el periódico El Comercio de Perú donde se informa que el bajonazo en el caudal del afluente contempla un racionamiento de agua potable en Iquitos ya que el Instituto de Hidrología y Meteorología de Perú Senamhi reporta que el afluente más caudaloso del mundo se reduce de 15 a 25 centímetros día.

El otro problema que surge con la sequía es la perdida de encanto turístico del Amazonas. Decenas de turistas llegaban hasta Leticia a contemplar los chorros de agua, la espesa vegetación y enormes embarcaciones que cruzaban de un lado hacía otro. Hoy el panorama es distinto.
"Esperamos que el río se recupere con la llegada de la temporada invernal", dice Margarita Forero, inversionista del sector turismo quien critica que el famoso muelle de Leticia es hoy un nido de lodo, basura y tierra.

El Ideam promete que las lluvias retornarán en octubre, el comercio sigue perdiendo dinero, los barcos están parados y los alimentos se siguen perdiendo.

Los dolientes del río buscan limpiar basura, plásticos y residuos arrojados a orillas del Amazonas ya han sacado 54 toneladas de residuos inservibles. Aunque prometen descontaminarlo, las ayudas son paños
Por: Francisco Argüello

miércoles, 15 de septiembre de 2010

Revolucionario avance en biocombustibles

Investigadores de la universidad holandesa de Twente desarrollaron una nueva tecnología para la producción a gran escala de biocombustibles, sin afectar la industria alimentaria.

El combustible que se obtiene de desechos de la industria maderera y de la agricultura se puede procesar en las actuales refinerías de combustible para automóviles y aviones. Sobre todo en países en vías de desarrollo, como Brasil, los agricultores destinan grandes superficies de terreno a cultivos que, como la caña de azúcar, se emplean como combustibles menos nocivos para el medio ambiente que los combustibles de origen fósil.

Sin embargo, este tipo de biocombustibles tiene unas graves desventajas, ya que para su producción se requieren superficies de terreno que usualmente se destinaban a la agricultura para la industria alimentaria.

Además, para la producción de biocombustibles se talan grandes superficies forestales. En cambio, el biocombustible que se genera con el método desarrollado por la Universidad de Twente no implica ese tipo de desventajas, ya que para su producción se emplean exclusivamente desechos.

Desechos. Según Sascha Kersten, de la Universidad de Twente, para evitar interferir en la cadena de producción alimentaria, es necesario limitarse a utilizar desechos, por ejemplo de paja, pero también aserrín o tallos de la planta de maíz. Con tal fin, los científicos imitan el proceso según el cual, mediante alta presión y a elevadas temperaturas, surgen en la corteza terrestre los combustibles de origen fósil. Petróleo. ”En realidad, le damos la mano a la naturaleza,” comenta la investigadora, “ya que en la naturaleza ocurre toda una serie de procesos que, tras miles de millones de años, transforman la biomasa en petróleo, gas o carbón.

Con nuestro método, podemos en sólo unos segundos, convertir la misma biomasa en petróleo, o en una substancia muy similar al crudo. En un reactor, los científicos calientan el aserrín y otros desechos de la industria maderera, y plantas, hasta una temperatura de 500 grados, y con ausencia de oxígeno. Gracias a este proceso, llamado pirólisis, se genera una sustancia oleaginosa. Para el calentamiento, se quema una parte de la biomasa.

Consumo. La sustancia oleaginosa obtenida de esta manera puede utilizarse, por ejemplo, en centrales de producción eléctrica. Sin embargo, los científicos han logrado perfeccionar el método para también, mediante alta presión y adición de hidrógeno, extraer el excedente de oxígeno presente en la substancia, con lo cual ésta es apta para su procesamiento en refinerías. Si bien un obstáculo aún restante es el alto costo del hidrógeno, los investigadores esperan, en un futuro próximo, poder reducir en gran parte el uso de este gas, tras lo cual será posible, dentro de unos cinco años, obtener este nuevo biocombustible en cualquier estación de gasolina.

Además, calculan que en unos diez años, una quinta parte de los combustibles para, entre otros, automóviles y aviones, se obtendrá con este nuevo método, es decir, utilizando desechos forestales y de la industria maderera.
Por: esferaazul.blogspot.com
Nota: Hable con el profesor de Química sobre el proceso de la Pirólisis y anote  sus comentarios

lunes, 13 de septiembre de 2010

Los nueve lugares más contaminados del mundo


El mundo está cargado de la contaminación del hombre. Químicos en el aire y en el agua e hidrocarburos que arruinan al medio ambiente, deterioran los recursos mundiales y empeoran el cambio climático.

The Huffington Post ha hecho un recorrido por nueve de los lugares más contaminados del planeta:
1. Linfen, China. Lifen es la ciudad más contaminada de la tierra. De acuerdo con Mother Nature Network, web que contiene información sobre el medio ambiente, la ropa que sale de la lavadora se volverá negra antes de que termine el secado. Unos 3 millones de personas están afectadas por el carbón de la ciudad y las partículas contaminantes, los residuos de automóviles y las emisiones industriales.

2. Los Ángeles, Estados Unidos. Según la American Lung Association (Asociación Americana del Pulmón), Los Ángeles es la ciudad más contaminada de Estados Unidos. Si bien en 2009 el nivel de contaminación fue más elevado que el de cualquier ciudad norteamericana, es un problema de todo el estado. El Air Resources Board (Consejo de Recursos Atmosféricos) estimó que la contaminación atmosférica causa 9.200 muertes prematuras al año en California.

3. El delta del Níger, Nigeria. Con más de 6.800 derrames de petróleo y de unos 11 millones de barriles derramados en cincuenta años, el delta del Níger es uno de los lugares más contaminados del planeta. Debido a las canalizaciones continuas y a la presencia de aceita, la vida silvestre de la zona está continuamente dañada. Nigeria es el quinto proveedor de petróleo a Estados Unidos.

4. Londres, Reino Unido. Como consecuencia de las fábricas, los coches y la agricultura, Londres tiene una atmósfera contaminada. La esperanza de vida de los londinenses se ha reducido en nueve años debido a la contaminación atmosférica. Según un informe del Parlamento, 50.000 personas mueren prematuramente cada año debido a la contaminación del aire por parte del hombre.

5. Dzerzhinsk, Rusia. Entre 1930 y 1998, Dzerzhinsk fue el lugar de vertido de 300.000 toneladas de residuos químicos. La contaminación es resultado de la fabricación de armas químicas durante la Guerra Fría. Según Mother Nature Network, en 2003 la tasa de mortalidad superó la tasa de natalidad en un 260%.

6. Phoenix, Estados Unidos. Esta región de Estados Unidos ha sido considerada la peor de 2010 en cuanto a su contaminación del aire con partículas mezcla de polvo, hollín y aerosoles.

7. Bandung, Indonesia. El río Citarum, en Bandung, es el más contaminado. Casi 5 millones de personas viven cerca del río y este es su fuente principal de agua.

8. La Oroya, Perú. Debido a la minería del metal, más de 35.000 residentes de la zona se han visto afectados por el plomo, el zinc, el cobra y la contaminación por dióxido de azufre. Según el diario Time, el 99% de los niños de la ciudad minera tienen niveles de contaminación en la sangre que superan los límites adecuados.

9. Lago Karachay, Rusia. La región rusa del lago Karachay es un lugar de producción de armas nucleares aumentó la radiactividad del lugar a 120 millones de curios. El nivel de radiación es equivalente a una dosis letal después de sólo una hora de exposición.

Fuente: Periodistadigital.com

jueves, 9 de septiembre de 2010

Cada colombiano es responsable de recolectar los residuos peligrosos


Hay nueve programas en todo el país que abarcan los diferentes tipos de desechos.

El medicamento que no terminó de tomarse; las pilas del juguete o los bombillos que ya no sirven; las baterías de los carros, los celulares pasados de moda, las llantas de los vehículos, las botellas en las que se han envasado químicos, los aceites usados o los cartuchos gastados de la impresora son residuos fabricados con sustancias muy contaminantes, que no deberían botarse a la caneca, por el sifón de un lavamanos o a los ríos, como hoy ocurre.

El país dejará de quejarse y aplicará una solución, con nueve programas de posconsumo, cuatro obligatorios y cinco voluntarios, para que los colombianos arrojen esos desperdicios a sitios adecuados, donde se destruyan sin contaminar. La iniciativa, pionera en Europa, en Surámerica sólo se aplica en Colombia y Brasil.

El Gobierno y la Asociación de Industriales (Andi) están convenciendo a los fabricantes para que cierren el ciclo de 'vida' de sus productos y evitar que terminen en rellenos sanitarios, donde es imposible reciclarlos.

Sólo en pilas, en el 2011, se deberán recoger 8 millones, de las 200 millones que se venden al año (11 mil toneladas). Se prevé que esta cifra subirá a 100 millones en 10 años. Una meta similar está prevista para los bombillos, de los 102 millones que se comercializan anualmente.

Las metas de recolección para los fabricantes no son opcionales. Para cumplirlas, deben motivar a la ciudadanía para que acopie los residuos en empresas y hogares y los lleve a sitios apropiados.

"Ahora el turno es de la gente, que ya no tiene excusa para decir que no sabe qué hacer con estos artículos", explicó César Buitrago, director de Desarrollo Sectorial del Minambiente.

En San Andrés, la operación posconsumo es urgente: Por las dificultades sanitarias que enfrenta San Andrés, los planes de posconsumo tendrán que ser aplicados obligatoriamente por los empresarios antes del 2013 en todo el territorio insular.

Esto, en vista de las dificultades para evacuar los residuos peligrosos de este departamento, pues, en su capital, los habitantes suelen arrojar a las calles teclados de computadores, llantas e, incluso, partes de automóviles.
Por: El tiempo.com

miércoles, 8 de septiembre de 2010

La  influencia  del ambiente en la salud


Que el ambiente deteriorado enferma no es una novedad, pero sí representa un nuevo escenario. Antes la salud ambiental se vinculaba a condiciones puntuales como los efectos de la contaminación nuclear o ciertas profesiones peligrosas, y se creía que la ciencia resolvería cualquier problema. Ahora, el agujero de ozono, la gestión de residuos, la calidad del agua, y los riesgos ambientales que el ser humano todavía no sabe manejar, sumados a la pobreza y la marginación, brindan un panorama más complejo que afecta la salud pública.

En los últimos años nos hemos acostumbrado a ver, oír y tomar determinadas actitudes que vemos como normales o admisibles, siendo estas actitudes y sus efectos tremendamente negativos para nuestra salud. Nos referimos a aquellas actitudes que dañan el ambiente. Son muchas, demasiadas, las acciones humanas que están atacando el ambiente, de forma irreversible muchas de ellas. La demostración de esto es en muchos casos evidente, en otros casos está avalada por estudios científicos y en algunos casos, esta demostración es difícil de efectuar a corto plazo, pero todos los indicios apuntan a su peligrosidad.

La humanidad contemporánea comprueba cómo se desarrollan la técnica y el progreso; pero, también alrededor de ella, existen preocupaciones por el progresivo deterioro del ambiente. El problema ambiental está profundamente relacionado con el vínculo que tienen los hombres con su entorno y depende también de la relación de los hombres entre sí. El factor demográfico y el uso y consumo de todos los recursos naturales e industrializados que utilizamos los humanos a todo lo largo de nuestra vida, además de la infraestructura social, económica y cultural que esto implica, son factores determinantes en la emisión de contaminantes, afectación del ambiente y la salud del hombre.


Que el ambiente deteriorado enferma no es una novedad, pero sí representa un nuevo escenario. Antes la salud ambiental se vinculaba a condiciones puntuales como los efectos de la contaminación nuclear o ciertas profesiones peligrosas, y se creía que la ciencia resolvería cualquier problema. Ahora, el agujero de ozono, la gestión de residuos, la calidad del agua, y los riesgos ambientales que el ser humano todavía no sabe manejar, sumados a la pobreza y la marginación, brindan un panorama más complejo que afecta la salud pública.
Por: Cristian Frers. Ecoportal

martes, 7 de septiembre de 2010

Día mundial de la capa de ozono, 16 de septiembre

                                                          foto: aniversariosdelmundo.blogspot.com/

Es una zona que hace parte de la estratosfera terrestre, se  extiende  hasta  los 40 km de altitud y tiene la capacidad de absorver los rayos ultravioleta. El ozono es un gas compuesto por tres átomos de oxígeno. El ozono actúa como filtro o escudo protector de las radiaciones nocivas y de alta energía, que llegan a la Tierra permitiendo que pasen otras como la ultravioleta de onda larga, que de esta forma llega a la superficie. Esta radiación ultravioleta es la que permite la vida en el planeta, por ella se  realiza la fotosíntesis en las plantas  que son la  base de la pirámide trófica.

En la Asamblea General de las Naciones Unidas del 16 de septiembre de 1987, se firmó el Protocolo de Montreal por la problemática que se estaba presentando en la capa de ozono. En 1994, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el día 16 de septiembre como el Día Internacional para la preservación de la capa de ozono.


El enrarecimiento grave de la capa de ozono provocará el aumento de los casos de melanomas (cáncer) de piel, de cataratas oculares, supresión del sistema inmunitario en humanos y en otras especies. También afectará a los cultivos sensibles a la radiación ultravioleta.

Para preservar la capa de ozono hay que disminuir a cero el uso de compuestos químicos como los clorofluorocarbonos (refrigerantes industriales, propelentes), y fungicidas de suelo (como el bromuro de metilo) que destruyen la capa de ozono a un ritmo 50 veces superior a los CFC.
Fuente: Wikipedia
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